懂行 | 珍貴的玻尿酸有多珍貴
今天要講的主角是玻尿酸,相信你對它一定不陌生。不管是使用者還是配方師,對玻尿酸贊不絕口和不以為然的都大有人在,而營銷人就把它捧上了天,奉為抗老化奇珍。那么究竟應該怎樣評價玻尿酸對皮膚的作用呢?它究竟有多好,有多珍貴,又有多受用,我們今天來小小探討一下。
玻尿酸是什么物質?
玻尿酸(Hyaluronic Acid)在哺乳類動物的結締組織、上皮組織、神經組織以及角膜上皮的細胞外基質中廣泛存在,是細胞外間質、關節、眼睛等很多其他組織和器官的主要成分,對細胞的生長起到重要作用。在締結組織中,玻尿酸起到緩沖和潤滑的作用;在皮膚中則充盈體積,使得細胞青春飽滿——當我們剛出生時,都是非常富有的玻尿酸擁有者。
玻尿酸(Hyaluronic Acid)是一種結構簡單的糖胺聚糖(glycosaminoglycan),在動物體中以玻尿酸鈉(Sodium Hyaluronate)的形式存在,又稱透明質酸(Hyaluronan/Hyaluronate),具有非凡的流變性、黏彈性和吸濕性。
玻尿酸的吸濕性非同小可,它有如一塊海綿,可以吸取于自身體積千倍的水量,實屬潤濕劑中的佼佼者了。除此之外,外用玻尿酸溶液能夠使皮膚柔軟富有彈性,甚至在臨床試驗中被證實能夠防止細菌滋生、促進傷口愈合;玻尿酸出色的滲透性又使其成為外用藥品的運載媒介,幫助藥物有效成分穿透皮膚表層細胞,也就是能夠更好地被吸收。難怪這么厲害的玻尿酸,在護膚界被譽為“青春之泉”。
提示:在這里,我們所探討的玻尿酸都是作局部外用,不涉及美容整形注射。
護膚品中的玻尿酸源自何處??
玻尿酸只在動物體中合成產生,在草本界中是不存在的。而在動物體中,公雞雞冠以及各種動物軟骨的玻尿酸含量是蕞高的。
雖然市場上有來自動物提取的玻尿酸產品存在,但是不用過分擔心,實驗室中可以通過菌類生物發酵制成非動物品的玻尿酸,效果無二,很多草本基礎的護膚品都不會使用動物源的玻尿酸原料。
玻尿酸如何施展保濕大法?
在護膚領域,有一種活性護膚成分叫做助濕劑(Humectant),或者潤濕劑/濕潤劑,在皮膚護理中的作用舉足輕重。
助濕劑的工作原理直觀又直接。假設你放一顆梅干在清水里,它就會不斷吸水膨脹,逐漸變成了一顆胖胖的、喝得飽飽的梅(不)干,原因就是,梅干中高濃度的糖類和其他水溶性物質透過梅子的外皮把水吸進來,爭取兩邊濃度的平衡,這個過程就叫做滲透作用(生物化學課都有學過,不知你仍記得幾多?)。
滲透作用
說到助濕劑的保濕作用,你一定很熟悉“天然保濕因子(Natural Moisturizing Factor,縮寫NMF)”這個名詞。話說這個摺哩摺吧又拗口的廣告詞兒聽起來既專業又浪漫啊!可是科學家卻都不知道它是什么名堂。正是因為它聽起來如此令人感動,天地動容鬼神流淚,所以不被營銷人大大器用也就怪了。如果你的皮膚易干易起皮,難道你不想拿一些“天然保濕因子”來抹抹嗎?
回歸正題,助濕劑(或者“天然保濕因子”)之所以能幫助皮膚保濕,就是因為它自動吸濕的特性,可以不斷地將環境中的水分吸向自己、給予他人(皮膚)所用,不斷地尋找平衡。所以在特定的配方中、一定的時間內,助濕劑的保濕效果可以是顯著的。
前面曾經說過,玻尿酸是助濕劑中的佼佼者,它的保濕作用非常強大。但是對于助濕劑來說,一個極其重要的條件就是其濃度——少了無用,多了無益。也就是說,如果你在一個護膚產品的配料表中看到含有玻尿酸成分,別高興得太早,可能它因為含量太低而只起了微不足道的作用,抑或僅僅是起到營銷作用而已。
與助濕劑的保濕作用背靠背的一個重要提示就是,如果濃度過高,助濕劑反而會向皮膚討伐寶貴的水分,這樣就不僅不能起到任何保濕的作用,而且干燥的情況就更加堪憂了。
玻尿酸是否蕞優越?
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玻尿酸是不是蕞優越的助濕劑呢?這就的確是個相當深奧的問題啦。
其實呢,助濕劑遠不止玻尿酸一種,比較常見的比如甘油(Glycerin)、蜂蜜(Honey)、丙二醇(Propylene Glycol)……其中玻尿酸造價蕞高,甘油物美價廉,蜂蜜不易防腐,丙二醇就因為其作為石油副產品的廉價又反環保的出身越來越多地背負罵名。至于效果,就真的不見得越貴越好用。
事實上,玻尿酸按照其分子大小可以分為高分子量和低分子量幾種。高分子量玻尿酸溶水后可以成膠狀,更方便擦拭,保濕效果顯著,但是因為體積大,也就不太可能滲透進入什么深層細胞做任何補充,就好像膠原蛋白;低分子量的則更有機會走得遠一些,但是要說能不能幫助你填補流失的玻尿酸,那就要看你有多樂觀了。我曾經閱讀過一篇對這個議題非常有肯定性的文獻,但是很多時候對科學實驗結果的解讀卻是仁者見仁智者見智的,就是這么不可思議。
不過港真呢,任何物質通過皮膚表層進入深層細胞都是困難重重的。想想看,我們的身體是一個嚴密又嚴謹的組織,怎么可能會給任何外界的東西輕易地闖進去。極少數的物質在研究中發現,也只不過可以達到皮膚表層的二至三層細胞而已。
不管怎樣,高分子量的玻尿酸外用保濕效果是實實在在的,如果你不介意它的價格。當然,在保證用量的前提下,幾種助濕劑的效果可以說是旗鼓相當的了。把他們以一定比例搭配起來使用也可以起到很好的效果。Gabs蕞喜歡的就是甘油+玻尿酸的組合。
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